“一九、二九不出手，三九四九冰上走，五九、六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，九九加一九耕牛遍地走”。“数九”开始标志着二十四节气之一—冬至到来。

冬至是二十四节气之第22个节气，又称冬节、日短至、亚岁。是中华民族的一个传统节日。冬至过节的习俗源于汉代，盛于唐宋。冬至是太阳直射点南行的极致。冬至这天太阳光直射南回归线，太阳光对北半球最为倾斜，太阳高度角最小，是北半球各地白昼最短，黑夜最长的一天。冬至也是太阳直射点北返的转折点，这天过后它将走“回头路”，太阳直射点开始从南回归线（23︒26′S）向北移动，北半球白昼将会逐日增长。

节气物候

冬至分三候：一候蚯蚓结，二候麋鹿解，三候水泉动。蚯蚓阴曲阳伸，冬至阴至极，所以蚯蚓感阴而蜷缩起来；麋和鹿虽同科，却阴阳不同。古人认为麋角后生，所以为阴。冬至阴至极而衰，麋感阴气衰退而解角。冬至后阳光回归，泉水内部能在封冻的冰层下面隔绝空气中的严寒，但阳光确能透过冰层给内部泉水带来热能，所以泉水能在冰封之下温润流淌。

节气农事

冬至后，虽进入了“数九天气”，但我国地域辽阔，各地气候景观差异较大，东北大地千里冰封，琼装玉琢；黄淮地区也常常是银装素裹；大江南北的这时平均气温一般在5︒以上，冬作物仍继续生长，菜麦青青，一派生机，正是“水国过冬至，风光春已生”，而华南沿海平均气温则在10︒以上。

冬至前后是兴修水利，积肥造肥的大好时机，同时要做好防冻工作。江南地区更应加强冬作物的管理，做好清沟排水，培土壅根，对尚未犁翻的冬壤板结要抓紧耕翻，以疏松土壤，增强蓄水保水能力，并消灭越冬害虫。

节气民俗

在冬至这天，中国南方地区和北方地区的民俗既有相同之处又存在差异，相同之处都有祭祖的习俗。而差异在北方地区在冬至这天，有吃饺子的习俗。中国北方地区在这天要吃饺子，因为饺子有“消寒”之意，至今民间还流传着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谚。而中国南方地区吃汤圆，南方地区各个地方在冬至还会有不同的习俗。在江苏，酿米酒，喝鸡汤，吃豆腐。传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒。冬酿酒用糯米或者黄米，加入桂花酿造。对于南京人来说，冬至一定要喝一碗鸡汤，冬天是进补的好时节。南京人有“进九吃鸡”的习惯。在江苏南京，泰州，扬州，南通等地冬至还要吃豆腐，寓意多福。这些地方的人们冬至要吃“小葱烧豆腐”，该习俗是基于刘基的自我嘲讽。“小葱烧豆腐，一清二白”，打这以后每逢冬至，这些地方家家户户便吃小葱烧豆腐了，又有一种“逗富、长旺”的寓意。在浙江地区，吃番薯汤果是宁波冬至的传统习俗，“番”和“翻”同音，在宁波人的理解中，冬至吃番薯，就是将过去一年的霉运全部“翻”过去。汤果跟汤团类似，但个头要小的多，而且里面没有馅。汤果也被叫做圆子，取名“团圆、圆满”之意。浦江县中余乡一带有冬至吃麻糍的风俗。在两广地区，烧腊是冬至这天两广餐桌上一道必不可少的美味，寓意加菜添岁。吴川人素有冬至吃“姜饭”的习俗。在四川地区，冬至有喝羊肉汤的习俗。