极光（Aurora），是指在高纬度地区，高空中大气稀薄的地方出现的一种光的现象。由太阳发出的高速带电粒子受地球磁场影响，进入两极附近，激发高空中的原子和分子而引起。通常是弧状、带状或幕状，微弱时白色，明亮时黄绿色，有时还有红、灰、紫、蓝等色。四百年前伽利略以罗马神话里的曙光女神欧若拉命名极光。

极光的产生与两方面有关，一是地球高空大气和地磁场的大规模相互激发作用，二是太阳喷发出来的高速带电粒子流（太阳风）。其绚丽程度与地磁暴的强度成正相关，磁暴会加剧高层大气微粒的活动，对航天器以及卫星的飞行造成阻力，除此之外，还会令短波通讯的信号大幅减弱。由于地磁场的作用，这些高能粒子转向极区，故极光常见于高磁纬地区。极光的形态可分为四种：均匀的较稳定的极光弧、极光带，带有射线式结构的光帘幕、光弧等，弥漫状极光以及大的均匀发光面。观测极光的最主要影响因素是天气条件，没有空气污染，能见度良好的观测环境是观测极光的基础。最大概率观测到极光的地方是在南北磁纬度67度附近的两个环带状区域内，分别称作南极光区和北极光区。研究极光对探索太阳和磁层有重要意义。

在我国的古书《山海经》中也有极光的记载。书中谈到北方有个神仙，形貌如一条红色的蛇，在夜空中闪闪发光，它的名字叫烛龙。关于烛龙《大荒北经》有如下一段描述:"西北海之外，赤水之北，有章尾山。有神，人面蛇身而赤，直目正乘，其瞑乃晦，其视乃明。不食不寝不息，风雨是竭。是烛九阴，是谓烛龙。"这里所指的烛龙，实际上就是极光。

极光虽然美丽，但是在地球大气层中投下的能量，可以与全世界各国发电厂所产生电容量的总和相比。这种能量常常搅乱无线电和雷达的信号。极光所产生的强力电流，也可以集结在长途电话线或影响微波的传播，使电路中的电流局部或完全"损失"，甚至使电力传输线受到严重干扰，从而使某些地区暂时失去电力供应。怎样利用极光所产生的能量为人类造福，是当今科学界的一项重要使命。

北极光是指常出现在地球高纬度地区高层大气中的发光现象，是太阳风与地球磁场相互作用的结果。北极光非常绚烂美丽，而伴随北极光发生的，是一种很神秘的声音。

一直以来，有关这种神秘的北极光声音流传着许多的传说，也让在荒野的人们感到恐惧和敬畏。

北极光发出的这种含混不清的爆裂声的来源，终于首次在科学上得到了合理的解释。

芬兰阿尔托大学的科学家们发现了北极光神秘声音的来源，这种声音产生于距地面70米的空中。与此相比，由地球磁场干扰而产生的绚烂而变幻莫测的北极光，则是产生于距离地面120千米的高空。

总之，极光不仅是一种自然奇观，也是人类对宇宙和地球的探索和认识的重要窗口。

北极光是指常出现在地球高纬度地区高层大气中的发光现象，是太阳风与地球磁场相互作用的结果。北极光非常绚烂美丽，而伴随北极光发生的，是一种很神秘的声音。

一直以来，有关这种神秘的北极光声音流传着许多的传说，也让在荒野的人们感到恐惧和敬畏。

北极光发出的这种含混不清的爆裂声的来源，终于首次在科学上得到了合理的解释。

芬兰阿尔托大学的科学家们发现了北极光神秘声音的来源，这种声音产生于距地面70米的空中。与此相比，由地球磁场干扰而产生的绚烂而变幻莫测的北极光，则是产生于距离地面120千米的高空。

总之，极光不仅是一种自然奇观，也是人类对宇宙和地球的探索和认识的重要窗口。